“你怎就如此轻易便答应了呢？”叶之闲一边划拉着算盘，一边问我话，“我还以为我这妹妹，比起男人，更喜欢杜家庄上的那几头种牛。”

我被兄长这话逗笑，又无奈地叹了口气：“眼见着快到梅雨季了。”

“你担心杜家庄的稻田？”

我点了点头，想了想，又摇摇头。

南楚重商轻农，我从前最痛恨盛京里投机倒把的商户，想不到其中的老大竟是我阿娘。

我答应阿娘会顺了她的心愿，在这五人中选择一人做丈夫，阿娘也答应了我的请求，着手命人修缮庄子里的堤坝水渠。

阿娘名下资产虽多，但大部分都借给朝廷支援前线，一时半会儿很难收回这笔巨款，盛京之外的农户们也只能听天由命了。

城中的官宦和富商们骄奢淫逸惯了，以为钱财来的容易，饭桌上都是东周运过来的精细米粮，他们不清楚也不理解，为何有人庸庸碌碌愿意为了几亩薄田倾尽所有。

他们更不愿付出一分一毫，投入到这种回报率明显不高的“生意”中。

“若是南楚也能同东周一样，研究出产量高、抗倒伏的稻种就好了。”我攥着手上钱庄的账本，忍不住感慨。

叶之闲愣了片刻，才缓缓说道：“可东周的经济依然贫瘠，唯有兴商才是强国致富的捷径。”

“兄长狭隘，”我反驳道，“粮为国运民生之本，这世上总要有人负重逆行。”

叶之闲停下敲打算盘的手指，将我手上的账本收了回去。

“那为兄便不拦着你负重逆行了，酉时三刻钱庄会面，我们一起归家。”

“真的？”

我有些不信，叶之闲居然会为了我违抗阿娘的命令。

他却摇头笑了笑，指给我一辆马车和车夫，又威胁我迟了回家是要打手板的，我赶紧收拾收拾便往杜家庄赶。

水田中的稻子长势喜人，牛棚里的小牛崽子又长大了不少，我拎着裙角去看清水河旁的沟渠，果真有一群工匠在忙碌。

我撸起袖子也想上前添两块砖，又被人给轰了出来。

如今庄子上的人都已经知道了我阿娘的身份，从前亲切地喊我“池子”，现在却恭敬唤我一声“小姐”，听着人心里五味杂陈。

我在一旁帮不上忙，听见路过的小孩子嘴上念叨，村口兽医杜老头家有匹体型庞大的马，身上流的汗是血红色的。

观摩御赐汗血宝马的机会可不多，我跟着这群咋咋呼呼的孩子一起进了杜老头家的院子，刚迈进门却看见马槽前立着一个熟悉的身影。

顾长景看过来时，眼神里也闪过一丝意外，随即又恢复面无表情的神态，吓得小孩子们不敢上前。

“嗨，”我尬笑着挥了挥手，“这么巧啊，顾将军。”

他从便衣中掏出一个金属瓶器，像是知道我要问什么。

“来送药。”

没等我接话，顾长景自顾自走进屋内，和里面杜老头儿交谈了几句，便要起身离开。

“不要告诉我阿娘，”我在背后叫住他，语气尽可能放软，“我今日本该和兄长学习账房之事，是......是我自己偷偷跑回来的。”

顾长景停住了脚，没回头也没有答应我，反而问了一句：“你明日打算选谁？”